Das dritte Jahrhundert gilt als eines der turbulentesten Kapitel der römischen Geschichte. Militärische Bedrohungen, politische Instabilität und wirtschaftliche Verwerfungen treffen ein Reich, das sich über den gesamten Mittelmeerraum erstreckt.

Wir werfen einen Blick auf die strukturellen Probleme, mit denen Rom konfrontiert war: stagnierende Wirtschaft, steigende Steuerlast, Inflation und eine zunehmende Militarisierung der Gesellschaft. Gleichzeitig verändern Handelskontakte entlang von Rhein und Donau die germanische Welt – aus lockeren Stammesverbänden entstehen neue Machtstrukturen.

Seuchen wie die Antoninische und die Cyprianische Pest verschärfen die Krise zusätzlich und führen zu einem massiven Bevölkerungsrückgang im gesamten Imperium.

Am Ende des Jahrhunderts steht das Reich vor einem gewaltigen Scherbenhaufen – genau in dem Moment, als ein neuer Kaiser die Bühne betritt: Diocletian.